Drivers o controladores

Un controlador de dispositivo (device driver), es una pieza de software que permite al sistema operativo y programas interactuar adecuadamente con dispositivos de hardware.
Suele comunicarse con el dispositivo a través del bus del ordenador o del subsistema de comunicaciones al cual el hardware se conecta.
Un controlador es dependiente de un hardware y un sistema operativo específico.


Función del controlador o driver de un dispositivo
El objetivo de los controladores es permitir simplificar la programación de las aplicaciones, al funcionar como "traductor" entre el dispositivo de hardware y la aplicación o el sistema operativo que lo usa. Los programadores pueden escribir códigos de alto nivel independientemente del dispositivo de hardware específico que se emplee en estos.
Los comandos de alto nivel que escribe el programador son tomados por el controlador del dispositivo, que los traduce en una serie de comandos de bajo nivel específicos para el dispositivo de hardware que le corresponde.

¿Cómo instalamos un driver o controlador?
Para instalar un driver en equipos con sistema operativo Windows, lo más habitual suele ser que éste cuente con un instalador automático.
uando esto no sea posible o tengamos problemas podremos hacerlo también desde el administrador de dispositivos.

Para ello, pulsamos con el botón derecho del ratón sobre MI PC.

Seleccionamos PROPIEDADES.

Abrimos la pestaña HARDWARE.

Pulsamos sobre Administrador de dispositivos.

Nos dirigimos al dispositivo que queremos actualizar y pulsamos 2 veces sobre él.

A continuación, abrir la pestaña CONTROLADOR y una vez allí pulsamos sobre el botón “actualizar controlador”.

En la nueva ventana le indicamos la ruta o dirección en nuestro equipo donde tenemos el driver a instalar.

¿Cómo desinstalamos un driver o controlador?
Es posible que el nuevo driver se instale sobre la antigua versión y la actualice automáticamente, por lo que en principio no precisaríamos desinstalarlo.

Si tuviésemos necesidad de hacerlo podremos probar varias opciones:

-Una de ellas sería que el propio programa de instalación al iniciar el proceso, nos ofrezca la posibilidad de desinstalación del driver anterior. (instalar, reparar o desinstalar).
-En el caso que el periférico cuente con una entrada en INICIO –> PROGRAMAS, comprobar si dispone allí de una aplicación Uninstall con la que desinstalarlo. Suele ser común en dispositivos como impresora, escaner, etc. Podríamos comprobar si existe este archivo también en la carpeta que podría crear el driver en la carpeta Archivos de Programa.
-También podemos hacerlo desde la aplicación “Agregar o quitar programas” de Windows XP o Programas de Windows 7, a la que podremos acceder desde el panel de control.
-Otra opción, sobre todo cuando las anteriores nos dan algún problema, podría ser emplear programas ajenos que nos permitan su desinstalación como puedan ser: Ccleaner, Revo Uninstaller, etc.

Existen programas que automaticamente nos actualiza los drivers de nuestro ordenador: 
Device Doctor: un programa que nos permite analizar y descargar los drivers desactualizados.
Driver Easy: un programa gratuito que analizará nuestro ordenador y nos mostrará automáticamente si existen actualizaciones para los drivers o controladores instalados. 
Free Driver Scan: programa gratuito, que analizará nuestro ordenador y nos mostrará automáticamente si existen actualizaciones para los drivers instalados.
DriverEasy 4.5.1: Esta aplicación (de pago para una versión premium) nos permite detectar cuáles son los drivers que faltan en el equipo, descargándolos desde Internet e instalándolos automáticamente.
También es útil a la hora de localizar drivers de dispositivos no instalados. El programa también permite actualizar los controladores ya instalados en el equipo con el fin de asegurar un correcto funcionamiento de los diferentes componentes.
El programa localiza y actualiza drivers para audio, impresoras, modems, tarjetas de vídeo, escáneres, tarjetas PCI, ranuras USB, unidades CD/DVD, etc.

También existen programas que realizan copias de seguridad, para cuando formateemos nuestro ordenador:
My Drivers 5.01: programa de pago que nos permite cuando formateamos, reinstalamos Windows o perdamos algún driver por error recuperar de forma automática todo el conjunto de los drivers como estaban instalados cuando hicimos la copia de seguridad con esta aplicación.
Podrás ver los controladores instalados en cada momento y decidir cuales quieres conservar para un futuro.
DriverBackup!: programa gratuito que crea una copia de seguridad con todos los controladores instalados en el sistema.
De esta manera si tuviésemos que reinstalar el sistema operativo y hubiese controladores no compatibles con Plug & Play, podríamos volver a instalarlos fácilmente. 
Driver Genius: programa de pago para gestionar los controladores y que te permite administrarlos de forma integral en tu sistema, así como realizar diagnósticos de los dispositivos de hardware que utilices.

Una de las funcionalidades más interesantes es, sin duda, la posibilidad de hacer una copia de seguridad de todos los controladores instalados en tu sistema, comprimida en un archivo ejecutable EXE.
Así, para recuperarlos sólo tienes que hacer doble clic en dicho archivo y volverá a instalarlos todos.
También cuenta con la posibilidad de actualizar tus controladores a través de Internet para tener siempre la última versión. Incluye además dos utilidades con las que obtener más detalles sobre tu sistema (procesador, memoria, unidades de disco, etc.).